Hallo, Saskia hier weer. Laten we het eens hebben over wat er in die voerbak gaat. In Nederland hebben we prachtig groen gras, maar vergis je niet: dat gras is vaak veel te rijk voor onze paarden. Het is gemaakt voor koeien die veel melk moeten geven, niet voor paarden die een uurtje per dag moeten werken. Voeding is een vak apart en er wordt veel onzin over verkocht. Veel mensen denken dat hun paard allerlei dure supplementen en zakken muesli nodig heeft met mooie plaatjes erop. Maar als je nuchter naar de biologie van een paard kijkt, dan draait het om één ding: vezels. Ruwvoer is het fundament van elk rantsoen.
De pijlers van een gezond dieet:
- Hooi en kuil: Dit moet de hoofdmoot zijn. Goed hooi ruikt fris, is niet stoffig en heeft een mooie stengelige structuur. In Nederland kampen we vaak met een te hoog suikergehalte in het gras, dus we laten ons hooi regelmatig analyseren om te weten wat we voeren.
- Krachtvoer: Dit is alleen nodig als je paard echt arbeid verricht of als hij moeite heeft om op gewicht te blijven. Voor de meeste recreatiepaarden is een simpele ‘balancer’ met vitaminen en mineralen al meer dan genoeg.
- Water: Een paard drinkt enorme hoeveelheden, zeker als hij alleen droog hooi eet. De automatische drinkbakken moeten elke dag gecontroleerd worden op vuil en werking.
- Vitamines en mineralen: Vooral in de winter, wanneer het gras geen voedingswaarde meer heeft, is een aanvulling belangrijk voor de weerstand en de hoeven.
Het gevaar van te rijk voeren is groot. We zien in Nederland steeds meer paarden met overgewicht en ziektes zoals hoefbevangenheid. Dat komt simpelweg omdat ze meer energie binnenkrijgen dan ze verbruiken. Het is soms lastig om als eigenaar ‘nee’ te zeggen tegen die vragende ogen, maar een gezond paard is een paard dat op een goed gewicht blijft. Wij wegen ons hooi vaak af, zodat we precies weten hoeveel kilo een paard per dag krijgt. Dat klinkt misschien streng, maar het is de enige manier om controle te houden. Nuchter bekeken is voorkomen altijd beter dan genezen, en voeding speelt daar de hoofdrol in.
Ook het tijdstip van voeren is belangrijk. In de natuur zijn paarden bijna de hele dag bezig met kleine beetjes eten. Wij proberen dat na te bootsen door het hooi in fijnmazige netten te geven, zodat ze er langer over doen. Dit voorkomt verveling en maagzweren. Als je paard nerveus is of stalondeugden vertoont, kijk dan eerst eens naar zijn voerschema. Vaak zit daar de oplossing. We gebruiken hier geen ingewikkelde schema’s, maar we kijken naar het paard. Heeft hij een doffe vacht? Is hij te dik of te dun? Voeding is maatwerk, maar met een basis van goed ruwvoer en schoon water kom je al een heel eind.